Электрический ток проходит через устройство и воздействует на катод диода.
Из-за этого подогреватель постепенно накаляется, а электрод начинает испускать электроны.
Следствием этого становится образование электрического поля между двумя электродами, которое является катализатором процесса притяжения электронов к аноду, обладающему положительным зарядом. Благодаря этому образуется эмиссионный ток.
Пространственный отрицательный заряд, который появляется между двумя электродами, препятствует движению электронов к аноду. Из-за этого часть их меняет своё направление, и начинает двигаться к катоду.
Попавшие на анод электроны образуют анодный ток, параметры которого соответствуют катодному.
Если электрическое поле, возникшее между электродами, препятствует возвращению частиц на катод, то электродиод остаётся в запертом состоянии. Всё это приводит к размыканию цепи.