С развитием промышленности нефтехимического синтеза на смену многостадийным и проходящим с невысокой скоростью процессам естественного окисления, ферментативного брожения, окисления под действием неорганических окислителей пришли процессы окисления углеводородов кислородом, осуществляемые по непрерывной схеме.
Нефтехимическая промышленность освоила процессы получения кислородсодержащих продуктов, основанные на углеводородном сырье нефти и газа, что позволило высвободить значительные количества ценного пищевого сырья.
Производство кислородсодержащих продуктов (можно разделить на две основные группы:
1. Окисление углеводородов
2. Другие методы получения кислородсодержащих продуктов (в основном спиртов): гидратация, гидроформилирование и др.